La formula di gioco utilizzata in questi casi è quella del torneo (per la formula del torneo vedi poker sportivo): il giocatore paga l'iscrizione e riceve delle fiche con le quali gioca; finite le fiche il giocatore è eliminato. Gli ultimi ad essere eliminati sono i primi classificati del torneo, e si dividono l'ammontare del montepremi (alimentato dalle iscrizioni). Negli ultimi anni il WSOP, WPT e l'EPT hanno avuto una notevole crescita anche grazie ai numerosi satelliti organizzati on line, i quali permettono a chiunque di accedere a questi eventi che una volta erano prerogativa di pochi a causa dei costi molto elevati. I campioni del mondo del 2003 e 2004, rispettivamente Chris Moneymaker e Greg Raymer, hanno vinto la loro partecipazione al mondiale giocando un satellite on line. Anche in TV il poker ha successo: Sportitalia, Sky, Italia 1 e 7 Gold trasmettono le migliori partite. Tra i campioni italiani di maggior spessore troviamo Max Pescatori, Luca Pagano ed Antonio My, rispettivamente primo, secondo e terzo nel ranking italiano.
